L^‘Ancien Testament tout entier est traversé par un grand souffle d’espérance. Car le peuple d’Israël a appris de la bouche des prophètes une notion de l^‘histoire tout à fait particulière : pour lui, l^‘histoire n^‘est pas un perpétuel recommencement, elle a un sens, c^‘est-à-dire à la fois une signification et une direction. Il y a un début et une fin de l^‘histoire et c^‘est dans le cadre de cette histoire humaine que Dieu déploie son projet d^‘Alliance avec l^‘humanité. Au bout de ce long voyage, « l’Esprit sera répandu sur toute chair », selon la promesse du prophète Joël (JI 3, 1).

Dire « Les temps sont accomplis », c^‘est dire que nous tou­chons au but, que toute la pédagogie déployée par Dieu auprès du peuple élu tendait vers cette phase ultime. Or, justement, Jean-Baptiste a vu dans la venue de Jésus l^‘ac­complissement de cette promesse : « Moi, je vous ai bapti­sés d^‘eau, mais lui vous baptisera d^‘Esprit saint », a-t-il dit au moment du baptême de Jésus.

Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle.

« La Bonne Nouvelle », dans l^‘empire romain, c^‘était la formule employée pour annoncer la naissance d^‘un empereur ou sa venue dans la ville. C^‘est bien le sens du discours de Jésus : « Le règne de Dieu est tout proche », dit-il. Nous devrions traduire : « Le règne de l’amour est tout pro­che. » Pour être au plus près du texte grec, il faudrait dire d^‘ailleurs que le Royaume de Dieu « s^‘est approché ». Ce qui veut dire deux choses. Premièrement, c^‘est le Royaume qui s^‘approche de nous et nous n^‘avons qu^‘à l^‘accueillir. Deuxièmement, c^‘est déjà une réalité, puisque l^‘expression est au passé : « Le Règne de Dieu s^‘est approché. » « Prenez courage, j^‘ai vaincu le monde », dira Jésus, le dernier soir, à ses apôtres (in i6, 33). Voilà la très grande bonne nouvelle ! Se convertir, c^‘est croire à cette bonne nouvelle, ou, pour le dire autrement, « croire que la nouvelle est bonne » ! Croire qu^‘avec la force de l^‘Esprit, nous pouvons faire gran­dir ce royaume déjà inauguré en Jésus-Christ Ressuscité.

Après l^‘arrestation de Jean-Baptiste.

On sait que Jésus tient ce discours éminemment optimiste au moment précis où Jean-Baptiste vient d^‘être livré. L^‘ar­restation de Jean-Baptiste par la police d^‘Hérode Antipas, le successeur d^‘Hérode le Grand pour la Galilée, vient pourtant de mettre brutalement fin à la mission du Précurseur. Cela n^‘arrête pas l^‘élan de Jésus, au contraire même, sem­ble-t-il. Marc emploie ici (dans le texte grec) le mot « livré qu^‘il reprendra de nombreuses fois par la suite au sujet de Jésus – « Le Fils de l^‘Homme va être livré aux mains des hommes » (9, 31) –, puis des apôtres – « On vous livrera aux tribunaux et aux synagogues » (13, 9).

Manière de nous dire déjà : le sort de Jean-Baptiste préfigure celui de Jésus puis celui des apôtres. C^‘est le lot commun des prophètes.

                                                                         Fiche biblique « Panorama »